Il contatto pelle a pelle (skin-to-skin) continuo e i suoi benefici sul latte.

Pelle a pelle: due ore, tre cose da guardare, e una posizione che conta

Il contatto pelle a pelle è la pratica più raccomandata e meno spiegata delle prime ore. Di solito arriva come "ora glielo mettiamo sul petto", e finisce lì. Questa lezione racconta cosa dice esattamente la raccomandazione — che è molto più dettagliata di quanto sembri — e soprattutto le due cose che nessuno dice: quali tre segni vanno guardati mentre il bambino è lì, e in che posizione deve stare la madre.

Cosa dice la raccomandazione, per esteso

La linea guida spagnola la classifica come raccomandazione forte, e la scrive con un livello di dettaglio insolito. Vale la pena averla tutta, perché ogni pezzo ha una ragione¹:

• il contatto va fatto immediato e ininterrotto dopo il parto;¹
• il bambino va messo in decubito prono, nudo, con la testa girata di lato, sull'addome e sul petto nudi della madre;¹
• per i primi 120 minuti dopo la nascita;¹
• si asciugano delicatamente la testa e la schiena del bambino, ma non le mani;¹
• per evitare la perdita di calore si copre con una coperta preriscaldata e gli si mette un cappellino;¹
• lo stato della madre e del bambino devono essere sorvegliati, per tutto quel tempo, da un accompagnatore correttamente informato o da un professionista sanitario.¹

Sul non asciugare le mani: la guida lo prescrive ma non spiega perché, e noi non aggiungiamo una spiegazione che la fonte non dà. Registriamo che è nella raccomandazione, e che quindi non è una dimenticanza di chi vi assiste.

La posizione della madre: 15-65 gradi

Questa è la parte che ci ha sorpreso di più, ed è un dettaglio di sicurezza che raramente viene detto ai genitori. Fra le indicazioni per l'implementazione, la guida raccomanda di aiutare la madre ad assumere, dopo il parto, una posizione semi-seduta (15-65°) che faciliti la pervietà delle vie aeree del neonato.³

E nella stessa lista c'è l'indicazione di insegnare alla madre e all'accompagnatore la posizione in cui la bocca o il naso del neonato non rischiano di ostruirsi durante il contatto pelle a pelle.³

Le tre cose da guardare

La guida ha un allegato scritto per gli accompagnatori, e spiega perché servono: durante questo periodo delicato la madre può essere eccessivamente stanca, quindi è necessario che sia l'accompagnatore a sorvegliare attentamente il benessere di madre e figlio.⁴

La sorveglianza, scrive, è semplice: bisogna controllare solo tre cose⁴.

• Che le labbra siano rosee. Va avvisato il personale sanitario se si notano labbra bluastre o pallide — e la guida precisa che nelle prime ore non ha importanza che le mani o i piedi siano bluastri;⁴
• Che respiri senza difficoltà. Va avvisato se fatica a respirare o se fa qualche rumorino, come un lamento;⁴
• Che abbia forza. Va avvisato se lo si nota molliccio, come un pupazzo di pezza, oppure tremolante.⁴

Una nota nostra, non delle fonti: quella precisazione sulle mani e i piedi blu vale da sola l'allegato. È il segno che, nella nostra esperienza di lettura, spaventa di più — e la guida dice esplicitamente che nelle prime ore non ha importanza.⁴ Quello su cui la sorveglianza si concentra sono le labbra.

La stessa raccomandazione, dal lato dei professionisti, elenca i segni d'allarme da spiegare ai genitori prima del parto e da assicurarsi che siano stati capiti: cambiamenti nella respirazione, nel colore della pelle o delle labbra, o alterazioni del tono muscolare — e come avvisare d'urgenza se si osservano.³

Perché si fa: quattro effetti, e la loro qualità

La guida elenca i benefici del pelle a pelle immediato al di là dell'allattamento: influisce sull'adattamento del neonato all'ambiente, sullo stabilirsi del legame fra madre e figlio, sulla regolazione della temperatura corporea del neonato, e su un minor pianto.⁵ La qualità globale dell'evidenza, dichiara, è moderata.⁵

L'OMS aggiunge la sua, con una formulazione più asciutta: i neonati senza complicazioni dovrebbero essere tenuti in contatto pelle a pelle con la madre durante la prima ora dopo la nascita per prevenire l'ipotermia e favorire l'allattamento — raccomandazione forte, su evidenze di qualità bassa.⁶

E sulla durata dell'allattamento la guida riporta un dato che vale la pena leggere con la sua qualità accanto: in uno studio su 34 madri l'allattamento è risultato significativamente più lungo fra i bambini che avevano fatto pelle a pelle, con una differenza media di 15 giorni — ma è di qualità bassa, e trentaquattro persone sono poche.⁵

Dopo un cesareo

Qui la guida è netta, ed è la sezione che secondo noi conta di più. La seconda raccomandazione forte dice che nei nati da cesareo si raccomanda il contatto pelle a pelle immediato dopo il parto, sempre che la situazione del neonato e della madre lo permetta. E aggiunge la frase che rende la cosa praticabile: le cure necessarie si possono effettuare con il neonato sul petto della madre.²

La guida scrive anche perché ci tiene. Nel valutare l'equità dichiara che, nel caso del parto cesareo, il pelle a pelle normalizza l'esperienza del parto oltre a facilitare l'avvio dell'allattamento — ed è particolarmente importante, aggiunge, perché in generale i tassi di allattamento sono più bassi fra i nati da cesareo.⁷

Sul come, la guida entra nell'organizzazione della sala: dopo un cesareo vanno fatti in sala operatoria e in rianimazione gli aggiustamenti che permettano di sorvegliare il neonato e di lasciare liberi il torace e un braccio della madre; e perché il contatto possa iniziare in sala operatoria, infermiere e anestesisti devono collaborare affinché madre e neonato restino insieme nelle sale di risveglio.⁷

Una nota nostra: quest'ultima parte non è scritta per voi, è scritta per chi organizza il reparto. La riportiamo lo stesso perché sapere che la vostra linea guida di riferimento prevede quegli aggiustamenti cambia il modo di fare la domanda — non è un favore che state chiedendo.

Cosa avrebbero dovuto spiegarvi prima del parto

Fra le considerazioni per l'implementazione — che nella guida stanno sotto la raccomandazione forte ma non hanno una forza dichiarata propria — c'è un elenco di otto voci da spiegare prima del parto. Sette riguardano la madre e l'accompagnatore, l'ottava i professionisti: la divisione in sette più una è nostra, nella fonte sono un elenco solo. Le riportiamo per intero, perché è probabile che nessuno ve ne abbia parlato — e perché ognuna è una cosa che potete chiedere³:

• come osservare il neonato mentre è in contatto pelle a pelle;³
• l'importanza di questi primi momenti;³
• l'opportunità di dedicare quel tempo in esclusiva al neonato;³
• la posizione in cui la bocca o il naso del neonato non rischiano di ostruirsi;³
• i segni d'allarme, assicurandosi che siano stati capiti;³
• come avvisare d'urgenza i professionali responsabili se si osservano quei segni;³
• come aiutare la madre ad assumere la posizione semi-seduta (15-65°).³

L'ottava riguarda chi vi assiste: i professionisti responsabili devono essere adeguatamente formati per osservare senza interferire né nell'adattamento del neonato né nello stabilirsi del legame.³ E prima di tutte, la guida raccomanda di assicurarsi che le madri abbiano un accompagnatore per tutto il periodo del post-parto immediato.³

Non interromperlo

L'allegato per gli accompagnatori chiude con una raccomandazione e con un consiglio che non è clinico. La raccomandazione: questo processo naturale favorisce anche lo stabilirsi del legame e l'avvio dell'allattamento, ed è molto importante non interromperlo salvo che sia strettamente necessario.⁴

Il consiglio: dopo un periodo di riposo il neonato comincerà a mettere in moto i suoi riflessi, e madre e figlio inizieranno a interagire istintivamente. State attenti e non perdetevelo: avrete molti altri momenti per le fotografie e i messaggi ai familiari e agli amici.⁴

Le fonti di questa lezione

I numeri in apice nel testo rimandano alle righe di questa tabella. La colonna Tipo indica il peso della fonte. I numeri di pagina si riferiscono alle pagine del PDF, non alla numerazione stampata sul documento.