L'importanza estrema dell'idratazione (acqua e tisane sicure).

L'importanza estrema dell'idratazione (acqua e tisane sicure)

Prima di tutto una precisazione, perché il titolo di questa lezione può essere letto in due modi e uno dei due è quello che produce le bottiglie d'acqua bevute a forza alle tre di notte.

L'idratazione conta, e conta per voi. Non è la leva che regola la produzione di latte. La guida di salute pubblica del Québec lo scrive senza attenuanti: bere molti liquidi non aumenta la quantità di latte che producete. Durante l'allattamento si ha naturalmente più sete del solito, e l'indicazione è di ascoltare la sete, senza forzarsi a bere molto.¹

Questa lezione ha quindi due metà. La prima è breve e riguarda l'acqua: quanta ne serve davvero e come accorgersi che non basta. La seconda è più lunga e riguarda le tisane, dove il quadro è meno semplice di quanto suggeriscano gli scaffali: le tisane vendute per aumentare il latte sono quasi esattamente quelle su cui le banche dati e le autorità regolatorie hanno qualcosa da dire.

Quanta acqua serve davvero

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare indica per chi allatta un apporto di circa 700 mL al giorno in più rispetto alle donne che non allattano della stessa età, per un totale intorno ai 2,7 litri al giorno.²

Quel numero va letto bene, perché quasi sempre viene letto male: sono 2,7 litri di acqua totale, cioè tutto ciò che entra fra bevande e alimenti — la minestra, la frutta, il latte, il caffè, l'insalata.² Non sono 2,7 litri d'acqua da bere in aggiunta a quello che si mangia.

Il segnale che vale più di un obiettivo

Contare i bicchieri è un'attività che, in un puerperio, ha vita breve. La guida del Québec offre un'alternativa che funziona senza contabilità: se vedete che la vostra urina è scura o torbida, non state bevendo abbastanza.¹

È un segnale osservabile, richiede zero sforzo di memoria e si verifica da solo diverse volte al giorno. Vale più di qualunque obiettivo numerico che non riuscirete a monitorare.

Le tisane: perché il capitolo è più lungo del previsto

"Tisana" non è una categoria di sicurezza: è un modo di preparare una pianta. Piante diverse hanno profili diversi, e alcune di quelle tradizionalmente proposte a chi allatta sono proprio quelle con le segnalazioni più consistenti.

Prima di entrare nel dettaglio, la frase che la banca dati LactMed dei National Institutes of Health ripete in ogni scheda di questi prodotti, e che vale come cornice: "Galactogogues should never replace evaluation and counseling on modifiable factors that affect milk production."
Nostra traduzione: "I galattogoghi non dovrebbero mai sostituire la valutazione e il counselling sui fattori modificabili che influenzano la produzione di latte."⁴

Tradotto ancora: se il latte sembra poco, la prima cosa da fare è farsi guardare una poppata da chi se ne intende, non comprare una scatola.

Anice

L'anice è un presunto galattogogo, incluso in diverse miscele commerciali promosse per aumentare la produzione di latte, ma poche sperimentazioni cliniche scientificamente valide ne sostengono l'uso.⁴

C'è però una segnalazione che merita di essere letta per intero. Due neonati di 15 e 20 giorni hanno sviluppato ipotonia, letargia, vomito, pianto debole e suzione scarsa dopo che le madri avevano consumato una tisana contenente anice. L'uso materno eccessivo di quella tisana è apparso causare una tossicità nei due neonati allattati, coerente con quella provocata dall'anetolo.⁴

Finocchio

Stessa famiglia di casi. Il finocchio è anch'esso un presunto galattogogo di uso tradizionale; due piccoli studi hanno trovato un aumento di alcuni parametri, ma non è stato riscontrato alcun aumento della prolattina nelle madri che allattano.⁵

Sul fronte della sicurezza il quadro è misto e va riportato per intero: l'olio di finocchio è riconosciuto come sicuro per uso alimentare dall'autorità statunitense, ed è stato usato in modo sicuro ed efficace nei lattanti per le coliche, per cui le quantità minori presenti nel latte materno alle dosi materne abituali probabilmente non sono dannose. Ma è proprio una tisana contenente finocchio, anice e altre erbe quella del caso dei due neonati; e diarrea ed epatomegalia sono state riportate in una donna che assumeva finocchio, fieno greco e galega come galattogoghi. Chi è allergica a carote, sedano o altre piante della famiglia delle Apiaceae dovrebbe evitare il finocchio per possibile cross-allergenicità.⁵

Fieno greco

È l'ingrediente più diffuso nelle miscele "per l'allattamento", e la sua efficacia è la meno stabilita. Una meta-analisi gli attribuisce un effetto galattogogo lieve con profilo di sicurezza sconosciuto; un'altra non trova buone prove che sia un galattogogo. La stessa scheda ipotizza che l'effetto negli esseri umani possa essere principalmente psicologico.⁶

Gli effetti indesiderati segnalati sono più numerosi di quelli delle altre piante: disturbi gastrointestinali, tossicità epatica riportata sia da solo sia in combinazioni erboristiche, reazioni allergiche, riacutizzazione dell'asma e una riduzione del 14% del potassio nel sangue. È possibile una cross-reazione con ceci, arachidi e altri legumi. È indicata cautela con dosaggi elevati nelle donne con diabete mellito o che assumono warfarin, con cui può interagire causando sanguinamento;⁶ e vale la pena sapere che cosa intenda la fonte per dosaggio elevato: circa 25 grammi al giorno o più, la quantità a cui il fieno greco può abbassare colesterolo e glicemia.⁶ E un effetto curioso ma utile da riconoscere: conferisce un odore di sciroppo d'acero a urina, sudore, feci e possibilmente al latte materno.⁶

Su quest'ultimo punto una precisazione nostra, non delle fonti. La cautela che LactMed indica riguarda i dosaggi elevati,⁶ e una tazza di tisana non ci si avvicina. Ma se assumete un anticoagulante o avete il diabete, quella riga resta una ragione per non iniziare un integratore di fieno greco senza averne parlato con chi vi segue — e la differenza fra la tisana della sera e l'integratore in capsule è esattamente la distinzione fra bevanda e rimedio su cui è costruita questa lezione. Non è, nel modo più assoluto, una ragione per modificare o sospendere una terapia che vi è stata prescritta: la terapia resta com'è, ed è il fieno greco a essere in discussione.

La posizione europea: l'estragolo

C'è un secondo livello, di natura regolatoria, che riguarda diverse di queste piante insieme.

L'Agenzia europea per i medicinali ha pubblicato una dichiarazione pubblica sui prodotti erboristici contenenti estragolo, sostanza presente in finocchio, anice, basilico dolce, dragoncello e anice stellato. Le conclusioni: l'estragolo è un cancerogeno genotossico nei roditori e il meccanismo d'azione sembra simile nell'uomo; l'assunzione di estragolo da prodotti erboristici nella popolazione generale dovrebbe essere la più bassa praticamente ottenibile. In particolare, l'uso di prodotti erboristici contenenti estragolo non è raccomandato nelle donne in gravidanza e in allattamento se l'assunzione quotidiana di estragolo supera il valore guida di 0,05 mg a persona al giorno, e nei bambini fino a 11 anni oltre il rispettivo valore guida.⁷

Una precisazione di perimetro, importante: il documento europeo riguarda i prodotti medicinali a base di erbe, non il finocchio nel piatto o l'anice come spezia. Non se ne deduce che il finocchio sia sconsigliato a tavola in allattamento: se ne deduce che un preparato erboristico assunto quotidianamente e in quantità è un'altra categoria di prodotto.

Cosa si può bere senza pensarci troppo

Fatto l'elenco dei distinguo, la risposta pratica resta larga.

La guida del Québec indica come sostituti delle bevande contenenti caffeina i prodotti decaffeinati, le bevande a base di cereali e le tisane.⁸

Sulla camomilla, la scheda LactMed è rassicurante con due avvertenze precise: è riconosciuta come sicura per uso alimentare e le quantità che ci si aspetta nel latte materno alle dosi materne abituali probabilmente non sono dannose. Le avvertenze riguardano la sensibilizzazione: la camomilla applicata sulla pelle è un noto agente sensibilizzante e può causare dermatite da contatto di capezzoli e areole — un dettaglio che vale la pena conoscere se si stanno usando creme; bere tisana di camomilla può riacutizzare eruzioni cutanee e ha causato anafilassi in soggetti sensibilizzati; ed è possibile una cross-reattività con altre piante della famiglia delle asteracee, come echinacea, partenio e cardo mariano.⁹

Le linee guida australiane, dal canto loro, mantengono una cautela generale sui rimedi erboristici: il loro effetto sulla lattazione non è stato pienamente esplorato, e desta preoccupazione il passaggio nel latte di alcuni componenti, perché le sostanze chimiche lipofile possono concentrarsi nel latte ed essere trasferite al bambino.¹⁰

I segni per cui si chiama, e si chiama subito

Quasi tutto quello che avete letto finora riguarda scelte tranquille. C'è però un elenco che va tenuto separato, ed è quello dei segni comparsi nei due neonati del caso citato sopra: ipotonia — cioè un bambino insolitamente molle, che non ha il tono che aveva —, letargia, vomito, pianto debole e suzione scarsa.⁴

Una nota nostra, non delle fonti: quei segni in un neonato vanno valutati da un medico a prescindere dalla causa, che sia una tisana o qualunque altra cosa. Un neonato che diventa molle, che non si sveglia per mangiare o che succhia molto più debolmente del solito non è una situazione da osservare fino al giorno dopo: si contatta subito il pediatra, e fuori orario la guardia medica o il pronto soccorso pediatrico. Se nei giorni precedenti c'è stato un consumo importante di una tisana o di un preparato, ditelo: è un'informazione che orienta.

Le fonti di questa lezione

I numeri in apice nel testo rimandano alle righe di questa tabella. La colonna Tipo indica il peso della fonte: una banca dati istituzionale, una linea guida, un atto regolatorio e una guida di salute pubblica hanno ruoli diversi. Per le fonti su carta i numeri si riferiscono alle pagine del PDF, non alla numerazione stampata.