Scatti di crescita (growth spurts): i giorni dell'attaccamento continuo.

I giorni in cui poppa in continuazione: cosa sono, quanto durano, e perché non è latte che manca

Arriva un giorno in cui il bambino chiede il seno di continuo. Poppa, si stacca, dopo venti minuti ricomincia, e la sera è un'unica poppata lunga con delle pause. La conclusione che viene da sola è una: il latte non basta più.

Questa lezione esiste perché quella conclusione, secondo le fonti, è una delle cause più frequenti di abbandono dell'allattamento esclusivo¹ — e perché le stesse fonti dicono che l'informazione data in anticipo serve.¹ Questa è l'informazione in anticipo.

Cosa sta succedendo, secondo la guida per le madri

Il meccanismo, detto in una riga e con le parole della fonte: il bambino ha bisogno di più latte e per ottenerlo poppa più spesso; e offrire il seno più spesso per due o tre giorni aumenta la produzione.² La guida dice espressamente di non pensare che si stia rimanendo senza latte.²

Quando arrivano

Il documento per i professionisti aggiunge una cosa che quasi nessuno dice, e che cambia il momento in cui la si aspetta. Questi periodi non capitano solo nelle settimane successive: possono capitare anche la seconda o la terza notte, a 48-72 ore dal parto, a casa, nel post-parto immediato.¹

Una nota nostra: quella è esattamente la notte in cui si è appena tornati a casa, si è più stanchi che mai e non c'è nessuno a cui chiedere. Sapere in anticipo che quella notte è prevista non la rende più facile, ma la rende un'altra cosa rispetto a un allarme.

Fuori dagli scatti, la linea guida descrive l'andamento normale così: la frequenza e la durata delle poppate diminuiscono progressivamente man mano che il bambino cresce, anche se possono prodursi picchi di aumento della frequenza durante gli scatti di crescita, le malattie del neonato, o cambiamenti bruschi nell'ambiente.³

Le poppate raggruppate

C'è un nome per la sera in cui sembra attaccato senza sosta: la fonte le chiama «periodi raggruppati di alimentazione», e le definisce come diverse poppate brevi in un breve periodo di tempo.⁴

Sulla stessa riga la fonte dice una cosa che allarga il quadro: i lattanti possono mostrare irritabilità per molte ragioni, e possono desiderare poppate raggruppate oppure semplicemente più tempo in braccio o in contatto pelle a pelle.⁴

Fra le tecniche per calmare il bambino la fonte elenca, oltre al seno: cullare, avvolgere con una copertina, sdraiarsi accanto a lui. Aggiunge che è importante incoraggiare partner e familiari a contribuire alla cura della coppia madre-bambino, e che è necessario assicurarsi che la madre conosca i segnali precoci di fame e sappia come rispondervi, avvicinando il bambino al seno.⁴

Perché l'aggiunta "per farlo dormire" si ritorce contro

Qui le fonti sono nette, e la ragione è meccanica più che morale.

Riempire — e spesso riempire troppo — lo stomaco con latte artificiale può far dormire di più il lattante, facendogli perdere occasioni importanti di poppare. È una soluzione a breve termine che può generare rischi per la salute a breve, medio e lungo termine.⁴ E gli studi, aggiunge la fonte, mostrano che i supplementi sono associati a un ritardo della lattogenesi II, cioè della montata lattea.⁴

Sui rischi dei supplementi non necessari la stessa fonte elenca: alterazione della flora intestinale, aumento del rischio di allergie successive, e aumento di problemi successivi con la produzione di latte.⁵

Una precisazione nostra, e teniamo a farla: questo vale per i supplementi non necessari, che è la categoria di cui parla il documento — il suo titolo è «motivi inappropriati per l'uso di supplementi». Se il vostro bambino ha bisogno di un'aggiunta per una ragione clinica, quella ragione esiste e questa lezione non la contraddice. Le righe qui sopra servono a evitare l'aggiunta data per stanchezza, per paura o perché sono le tre di notte — non quella indicata da chi vi segue.

Il riposo, e la fascia oraria in cui si cede

Questa parte è la più onesta di tutto il documento, perché parla del motivo vero per cui a un certo punto si dà un biberon: si è esausti.

La fonte non lo liquida. Dice tre cose⁶:

• è stato dimostrato che la madre nel post-parto riposa meno quando viene separata dal suo bambino;⁶
• quando si somministrano supplementi perché la madre riposi, le madri perdono l'occasione di imparare qual è il comportamento normale del proprio bambino e i suoi segnali precoci di fame;⁶
• e c'è una fascia oraria precisa: fra le 19 e le 9 del mattino è il momento in cui il rischio che il lattante riceva un supplemento è maggiore.⁶

Una nota nostra, non delle fonti: quel dato lo riportiamo per quello che è, una constatazione su dove si concentrano le aggiunte e non un giudizio su chi le dà. Ci ha colpito perché quelle quattordici ore sono la sera e la notte, cioè le ore in cui non c’è un ambulatorio aperto e non c’è nessuno di turno a cui chiedere. Se dovesse servire una cosa sola da questa lezione, è che quella fascia è prevedibile — e che l’aiuto, se si può, va organizzato prima che arrivi.

Cosa fare, e chi decide

La guida per le madri elenca le misure per aumentare la produzione: cercare di riposare, fare poppate più frequenti, stimolare e svuotare il seno con estrazione manuale o con il tiralatte.⁷

E poi mette il confine, che è la riga più importante della lezione: il pianto del bambino o la paura di non avere abbastanza latte non giustificano la somministrazione di routine di supplementi. Dovrebbe essere il pediatra, dopo aver visitato la madre e il bambino e dopo aver osservato una poppata, a decidere se il supplemento sia necessario o no.⁸

Torna, per la terza volta in queste lezioni sull’allattamento (era già in Il primo attacco e in Il calo di peso dei primi giorni), la stessa indicazione: la cosa che decide non è la descrizione a parole, è guardare una poppata.⁸

Le fonti di questa lezione

I numeri in apice nel testo rimandano alle righe di questa tabella. La colonna Tipo indica il peso della fonte. I numeri di pagina si riferiscono alle pagine del PDF, non alla numerazione stampata sul documento.